吉米·卡特把根除麦地那龙线虫病作为首要任务

南苏丹贾翁（美联社）——诺贝尔奖得主、和平缔基人花了近四十年的时间发动战争，以消灭一种困扰世界上最贫穷人民的古老寄生虫。

麦地那龙线虫病很少致命，但会给人带来剧烈的痛苦和虚弱。饮用被幼虫污染的水的人会感染麦地那龙线虫病，这些幼虫在体内生长成3英尺长的蠕虫。面条般细的寄生虫会钻洞而出，穿过皮肤，形成灼热的水泡。

卡特将根除麦地那龙线虫作为卡特中心的首要任务。卡特中心是他和妻子罗莎琳·卡特在离开白宫后创建的非营利组织。这位前总统召集了公共卫生专家、亿万富翁捐助者、非洲国家元首和数千名志愿村民，为消灭人类历史上第二次的一种疾病而努力。

“这将是我一生中最激动人心、最令人满意的成就，”卡特在2016年告诉美联社。即使在2023年2月进入家庭临终关怀后，

卡特100岁时。

由于卡特夫妇的努力，1986年该中心发起这项运动时，在20个非洲和亚洲国家折磨着大约350万人的蠕虫正处于灭绝的边缘。根据卡特中心的数据，2023年，四个非洲国家仅报告了13例人类感染病例。

世界卫生组织的根除目标是2030年。卡特中心的领导人希望早日实现这一目标。

这意味着最近要回到位于非洲东北部南苏丹偏远地区的贾翁。自2014年以来，这个500人的村庄就没有出现过麦地那龙线虫感染，直到2022年，Nyingong Aguek和她的两个儿子在旅行时喝了沼泽水。第四人也被感染。

“把虫子拔出来比生孩子更痛苦，”Aguek指着左腿上出现的四条虫子的伤疤说。

该中心的工作人员和志愿者挨家挨户分发滤水器，并教人们检查狗，狗也可能携带寄生虫。

“如果有人受伤了，卡特中心会提供帮助，”村民马修·曼尼尔一边听训练课程，一边检查他的狗的症状。

大胆的计划

在20世纪80年代中期，全球卫生机构忙于其他事情，国家元首在很大程度上忽视了这种折磨着数百万公民的疾病。当卡特还在定义中心的使命时，曾在b他的政府服务的公共卫生专家找到他，提出了一个消除这种疾病的计划。

1979年，世界卫生组织宣布天花是第一个在世界范围内被根除的人类疾病。专家告诉卡特，麦地那龙线虫可能成为第二种。

在成为卡特中心首任执行主任之前，曾领导美国疾病控制中心根除天花项目和疾病控制中心本身的威廉·福格博士说：“卡特总统有政治背景，他在全球卫生方面所做的远远超过了我们一个人的能力。”

那些与卡特密切合作的人怀疑麦地那龙线虫对贫穷的非洲农民造成的损失与这位前总统产生了共鸣，他小时候住在乔治亚州的一个没有电和自来水的农舍里。

“当时没有人对它采取任何措施，它是一种非常可怕的疾病，”唐纳德·霍普金斯（Donald Hopkins）博士说。他是该运动的策划者之一，在2015年之前一直领导着该中心的健康项目。“他可以同情所有这些因麦地那龙线虫病而致残无法工作的农民。”

消除其他疾病

目前还没有疫苗可以预防麦地那龙线虫感染，也没有药物可以摆脱这种寄生虫。自古希腊以来，治疗方法几乎没有改变。新出现的蠕虫被轻轻地缠绕在一根棍子上，慢慢地穿过皮肤。去除整条蠕虫而不破坏它可能需要数周时间。

因此，这场运动依靠的不是科学突破，而是说服数百万人改变基本行为。

该中心和东道国政府的工作人员培训志愿者，教邻居们用布幕过滤水，去除携带幼虫的小跳蚤。村民们学会了监视和报告新病例——通常可以获得100美元或更多的奖励。必须防止受感染的人和狗污染水源。

其目标是打破线虫的生命周期，从而在每个流行社区消灭寄生虫本身，最终彻底消灭麦地那龙线虫。

该运动成为应对范围更广的被忽视的热带疾病的典范，这些疾病折磨着获得清洁水、卫生设施和医疗保健机会有限的贫困人口。该中心扩大了其公共卫生使命，提供了培训、设备和药品，帮助22个国家在其境内消除了至少一种疾病。

2023年5月，世界卫生组织证实马里已经治愈了沙眼，这是一种致盲的眼部感染。海地和多米尼加共和国正在努力到2030年消灭疟疾和蚊媒淋巴丝虫病。非洲和美洲国家正在争取到2035年消灭河盲症。

个人使命

由一位美国前总统领导这一行动，给一个依靠私人捐助者资助其倡议的非营利组织带来了巨大的优势。

卡特的筹款使该中心投入了5亿美元用于对抗麦地那龙线虫。他说服制造商捐赠杀幼虫剂、尼龙布和专门制作的过滤水的吸管。他对受灾村庄的访问经常吸引新闻报道，提高了全球的认识。

约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的国际卫生教授威廉·布里格（William Brieger）博士在非洲待了25年，他说：“他去了很多人们饱受折磨的地方。”“我认为，他在现场关注那些遭受苦难的人的困境，这引起了人们的关注，这产生了重要的影响。”

卡特第一次近距离观察这种疾病是在1988年，当时他访问了加纳的一个村庄，那里有近350人的皮肤被蠕虫刺穿。他走近一名年轻女子，她怀里似乎抱着一个婴儿。

“但是没有孩子，”卡特在2014年的书《行动呼吁》（A Call to Action）中写道。“相反，她抱着她的右乳房，几乎有一英尺长，乳头上有一条虫子。”

卡特利用自己的地位影响其他领导人发挥更大的作用。该中心的图表和通讯显示了哪些国家取得了进步，哪些国家落后了，这促使一些国家的元首变得有竞争力。

战区里的虫子

1995年，当苏丹南部的内战使得工作人员无法到达数百个热点地区时，卡特进行了干预。他通过谈判达成的停火协议使该中心和其他机构能够分发20万个滤水器，并发现更多的流行村庄。

卡特的努力不仅在后来成为南苏丹的大部分地区遏止了麦地那龙线虫的传播，而且还在各个社区之间建立了信任，从而带来了“重大的和平收益”，这个年轻国家的麦地那龙线虫根除主任马科伊·塞缪尔·伊比（Makoy Samuel Yibi）说。

巴基斯坦于1993年成为第一个消除人间病例的流行国家。印度也紧随其后。到1997年，这种疾病在亚洲已不复存在。到2003年，全世界报告的病例下降到3.2万例，在不到20年的时间里下降了99%。

一些挫折挫败了卡特。2007年加纳疫情卷土重来，卡特访问了一家挤满了儿童和成人的医院，他公开建议，这种疾病或许应该改名为“加纳蠕虫”。

“加纳非常尴尬，”霍普金斯说。

加纳在三年内终止了传播。更鼓舞人心的是：曾经是世界上病例最多的尼日利亚，在2009年达到了零感染。

“那真是晴天霹雳，”霍普金斯说。“在整个非洲，在整个全球运动中，这都很重要。”

直到最后一条虫子

即使在被诊断出患有脑癌之后，卡特仍然保持专注：“我希望最后一条麦地那龙线虫在我死之前死去，”他在2015年告诉记者。

尽管病例越来越少，但事实证明，完全成功是难以捉摸的。

历史性的洪水和多年的内战使中非数百万缺乏清洁饮用水的人流离失所。在2023年报告的13例病例中，有9例发生在乍得，那里的狗感染使蠕虫更难消除。

“这些是地球上最具挑战性的地方，”自2018年以来一直指导这项运动的亚当·韦斯说。“你每天都需要在地面上有耳目。”

这项运动仍然依靠分布在大约9000个村庄的大约3万名志愿者。韦斯说，现在病例如此罕见，保持警惕可能很困难。

“我仍然认为我们将超越时间表，”韦斯在谈到2030年根除目标时说。“显然，无论发生什么，卡特中心都致力于此。”

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拜纳姆在乔治亚州萨凡纳报道。