加州考虑让自然灾害的受害者起诉石油公司

根据两名民主党议员周一提出的立法，石油和天然气公司将对加州与气候变化有关的灾害造成的损失负责。

该提案声称，石油业故意在化石燃料对气候变化的风险上欺骗公众，而化石燃料现在已经加剧了风暴和野火，并给加州造成了数十亿美元的损失。

鸟瞰图显示了2025年1月27日星期一洛杉矶太平洋帕利塞兹地区帕利塞兹大火造成的破坏。美联社摄影/Jae C. Hong

该法案的支持者表示，这类灾难也使州保险市场陷入危机，保险公司正在提高费率、限制承保范围或完全退出易受野火和其他自然灾害影响的地区。

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根据州法律，如果公用事业公司的设备引起野火，他们要对损失负责。加州消费者联合会（Consumer Federation of California）的执行董事罗伯特·赫雷尔（Robert Herrell）说，同样的想法也应该适用于石油和天然气公司，“因为它们对气候变化引发的火灾做出了巨大贡献。”

该法案旨在减轻此类灾难受害者和保险公司的经济负担，允许他们起诉石油行业，以弥补他们的损失。它还将允许“公平获取保险要求计划”（Fair Access to Insurance Requirements Plan）采取同样的措施，以避免房屋资不抵债。该计划是州政府为那些找不到保险的房主制定的最后手段。

该法案的起草者、加州参议员维纳（Scott Wiener）说，如果获得批准，加州将成为美国第一个允许此类诉讼的州。

维纳在周一的新闻发布会上说：“我们都在为这些灾难付出代价，但有一个利益相关者没有付出代价：化石燃料行业，他们生产的产品助长了气候变化。”

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这项新措施势必会遭到石油和天然气公司的强烈反对。近年来，随着加州这个美国人口最多的州开始将政策重点转向应对气候变化，石油和天然气公司在加州遭遇了一系列失败。

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代表五个州的石油和天然气公司的西方国家石油协会（Western States Petroleum Association）已经表示将反对该法案。该公司总裁兼首席执行官Catherine Reheis-Boyd表示，州议员们正在利用洛杉矶大火为该行业“找替罪羊”。

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Reheis-Boyd在一份声明中说：“在这场悲剧之后，我们需要真正的解决方案来帮助受害者，而不是戏剧。”“选民们已经厌倦了这种做法。”

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支持者说，这项措施还将有助于稳定该州的保险市场，因为它允许保险公司在自然灾害发生后从石油公司那里收回部分成本，这将防止增加的费率转嫁给投保人。该法案得到了几个环境和消费者保护组织的支持。

现在的趋势

这项立法出台之际，加州正开始从本月早些时候肆虐洛杉矶部分地区的多起致命火灾中恢复过来，烧毁了1.2万多座建筑。火灾被称为洛杉矶近代史上最具破坏性的火灾，估计是美国历史上损失最惨重的自然灾害。上周，国会议员投票决定花费25亿美元帮助该地区重建。

下面的故事继续[04:44]随着自然灾害的频繁发生，保险范围受到关注

据气候诚信中心（Center for climate Integrity）称，近年来，美国有数十个市政当局、8个州和华盛顿特区起诉了石油和天然气公司，理由是它们在气候变化中扮演的角色。这些诉讼仍在法院审理中，其中包括加州一年多前对一些世界上最大的石油和天然气公司提起的诉讼，指控它们在化石燃料的风险上欺骗了公众。

科学家们一致认为，世界需要大幅减少煤炭、石油和天然气的燃烧，以限制全球变暖。这是因为当化石燃料燃烧时，二氧化碳形成并释放出来，占所有人为温室气体的四分之三以上。

加州也在努力说服保险公司继续在该州开展业务，方法是给予它们更多提高保费的自由度，以换取它们在高风险地区发放更多保单。

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由于气候驱动的自然灾害风险不断膨胀，2023年在加州开展业务的前12家保险公司中有7家暂停或限制了在该州的新业务。

加州现在允许保险公司在定价时考虑气候变化，并将很快允许他们将再保险成本转嫁给加州消费者。